羊是如何进化成现在的样子的,世界上有多少

说到羊，我们对山羊和绵羊应该很熟悉。确切地说是家畜山羊和绵羊。我们现在的家养羊是人类长期驯养和培育的野生绵羊。换言之，家养绵羊和野生绵羊有一个共同的远祖。

无论是野生羊还是家养羊，最明显的特征就是它们的头上有不同形状的角。它们的角类似于牛和羚羊。角的内部是中空的，所以也叫洞角。穴居羊、牛和羚羊也被称为洞角动物。洞角动物起源于中新世，是原始远古鹿的一个混合的、渐进的分支。欧亚大陆是它们早期发展的地区。

山野之歌——野羊

目前的野生绵羊包括绵羊类、山羊类、岩羊类、蛮羊类、半羊类、羊羚类、羊牛类和高鼻羚羊类等类群。

野生绵羊包括亚洲的盘羊，东方盘羊和维氏盘羊，欧洲的大角羊、白大角羊和摩弗伦羊。其中，分布于印度西北部的维氏盘羊（又名赤盘羊）是亚洲畜禽羊的野生祖先，而生活在欧洲的唯一绵羊品种摩弗伦羊（又称欧洲黑羊）是欧洲畜禽羊的野生祖先。

盘羊是中国唯一分布的野生绵羊。分布于中国西北和西南地区。又称大头羊、大角羊、大头弯羊、亚洲野羊等，中国古代称为盘羊。这两个字发音相同，意思相近，即弯圆的意思是指雄性土拨鼠头上的一对粗弯的角。有趣的是，分布在帕米尔高原和西天山山脉的泥质帕米尔亚种的名称也与探险家马可波罗有关。据说，它是马可波罗东行经过帕米尔高原时发现的，因其游记中有记载而得名“马可波罗羊”。它的角长得无与伦比。弯曲一个圆后，必须弯曲超过半个圆。最大长度记录为.5厘米。

山羊分布在山区，下颚长有下颌胡须，因此得名“山羊胡子”。野生山羊包括亚洲的野山羊、北山羊、扭角山羊和欧洲的西班牙山羊。野山羊被认为是中亚野山羊的祖先。

中国只有一种野生山羊，那就是生活在西北地区的北山羊。北山羊的雄性和雌性头部都有角。雄性的角非常发达和独特。最高纪录长度为.3厘米。它看起来像两把巨大的砍刀，倒着插在羊头上。真的很雄伟。在巴基斯坦、阿富汗和中亚国家，扭角山羊角是独一无二的，螺旋向上卷曲。

在绵羊和山羊之间，有岩羊、蛮羊和半羊。在他们身上可以发现一些绵羊和山羊的形态特征。岩羊只有两种，即岩羊和倭岩羊。岩羊广泛分布于中国西部，尤其是宁夏贺兰山。它看起来像绵羊，但角不圆，和山羊很相似，但雄性动物的下颚没有胡须。与岩羊相比，倭岩羊的分布范围和种群数量非常有限。仅分布于川藏青滇交界的金沙江及其支流两岸。它于年被发现，直到年才被承认。

蛮羊类只有一种，也叫髯羊，是非洲唯一的野生羊。

它与其他绵羊的不同之处在于，它在雄性动物的喉咙、胸部和前肢上有长长的长鬣毛，一直延伸到膝盖。半羊有喜马拉雅塔尔羊、阿拉伯塔尔羊和南印度塔尔羊三种，分布在西亚和南亚。中国只有喜马拉雅山塔尔羊。年在藏南坡曲河谷首次发现。

羊羚类、羊牛和高鼻羚羊可以说是羊的“旁系”亲属。羊羚类包括亚洲鬣羚、鬣羚、斑羚、赤斑羚，欧洲的臆羚和北美的雪羊，它们在形态和结构上介于山羊和羚羊之间。在中国发现了四种生活在亚洲的羚羊。

羊牛类有2种，即羚牛和麝牛，它们介于绵羊和牛之间，属于绵羊类，名为“牛”。生活在北极冻土带的麝牛，外表像一头牛，它的角也和牛的角相似。

然而，牛角是从头的侧面长出来的。像其他绵羊一样，麝牛是从头顶长出来的。它的臼齿与山羊相似，说明它是介于牛羊之间的过渡动物。它过去被称为麝香牛，所以它可以分泌麝香。其实它没有麝香腺，只有在炎热的季节，雄性生殖器才能散发出一种芬芳的气味。羚牛又叫牛羚或扭角羚。雄性和雌性的头上都有粗角，尖端光滑。它们从顶骨后部向两侧弯曲，然后向后和向上扭转，就像一个弯曲的弓，尖端向内。因此，它被命名为“扭角羚”。我国是羚牛的主要产地，其中秦岭羚牛是羚牛四个亚种中体型最大、最美丽的羚羊。

高鼻羚羊有两种，即高鼻羚羊和藏羚羊。准噶尔盆地分布着高鼻羚羊，但野生种群已绝迹。

分布于我国青藏高原的藏羚羊只有雄性动物有角，角形特殊。有20多个明显的横向边缘。他们的角像鞭子一样又长又细，又黑又亮。从头顶看，它们的角几乎是垂直的。只有圆滑的喇叭尖微微向内倾斜。

最长记录为72.4厘米。由侧面远远望去，好像只有一只角，所以它们被称为“独角兽”或“一角兽”，由于藏羚羊皮可以做成奢侈品披肩，被走私者疯狂偷猎。近年来，一些地区的偷猎行为得到遏制。

田园牧歌——家羊

家养绵羊的驯化在亚洲西南部最早。早在公元前年，驯养羊就出现在伊拉克北部的约瓦塞米和沙利达洞穴中。根据古代文献记载，黄河流域是最早驯养绵羊和山羊的地区之一。

现在全世界都养了家养羊。世界上有多种绵羊品种，可分为山羊和绵羊两大类。其中，山羊品种多个，可分为奶山羊、肉羊、绒山羊、皮山羊、毛山羊、普通山羊6大类；绵羊品种多个，分为肥羊、细毛羊、半细毛羊、粗毛羊、羔羊、毛皮羊6大类。

在我国绵羊、山羊品种的漫长历史中，在不同的生态环境条件下，通过封闭育种，形成了许多优良品种。例如，被誉为“世界超级羊”的小尾寒羊，是一种肉毛皮两用品种，以四季发情能力强、繁殖力强、生长发育快、产毛产肉性能好而著称。

他们性格温顺。他们吃草不挖草根，吃树叶不啃树皮。它们是具有“生态意识”的稀有绵羊。例如，喀什地区出产的刀郎羊，原本是一种生长迅速的肉品品种，后来却成了珍贵的宠物。目前，全世界只有大约只左右。它们的身体是黑色的，尾巴是白色的，它们有高钩的鼻子和两只长耳朵。它们独特的外观使它们成为许多人追求的新宠。

此外，另一种巴什拜羊还具有抗寒性强、抗旱性强、羔羊成活率高等优点。然而，它的尾巴很肥，占体重的10%。肥尾巴曾经为人们提供御寒的能量，但现在没有人对它感兴趣。中国科学家将野生盘羊与巴什拜羊杂交，培育出无大尾巴的巴什拜羊。

年7月5日，英国科学家首次从体细胞克隆出一只名叫多莉的绵羊。克隆羊的诞生是生物工程技术史上的一个里程碑，它标志着人类在生物工程和遗传学方面取得的巨大成就。

除了克隆羊，科学家还培育了多种转基因羊，比如加拿大科学家利用转基因技术让山羊吐出“蜘蛛丝”。由于蜘蛛丝比钢更坚韧，重量也很轻，因此成为未来取代碳纤维的首选材料。直到现在，人们还没有开发出大规模生产蜘蛛丝的技术，仍然需要大量的蜘蛛饲养。然而，蜘蛛很难繁殖，因为它们有强烈的保护自己势力范围的意识，而且经常互相残杀。转基因山羊能产生大量的蜘蛛丝，不会像蜘蛛一样挂在屋顶上，也不会把飞虫当成自己的食物。事实上，它们表面看起来像其他山羊，但它们的奶中含有蜘蛛丝蛋白，可以提取。

羊趣新编

俗话说，狗急跳墙，羊急了也会爬上树。在摩洛哥的一个地方，人们也不例外地看到羊在树上的景象。原来这个地方又热又干又缺水。为了生存，羊学会了爬树。他们的目标是吃到那些美味的叶子和坚果。

这种树叫做阿甘树。它的质地非常坚硬，可以存活多年。羊上树不仅给当地带来了丰富的旅游资源，而且这些羊的粪便也是一种财富。因为绵羊不能完全消化这棵树的果实，果实里的果仁留在它们的粪便里。当地农民可以收集羊的排泄物或吐出坚果，用来制作食用油或化妆品。据说这种油味道很好，有抗衰老作用。

与羊爬树相比，羊更常爬上高崖，这不仅使它们更容易监视敌人的行动，而且使猎人能够撤退。

羊是怎么爬上山的？事实证明，它们有独特的蹄子——脚底有柔软的垫子，还有两个灵活的脚趾，可以增加摩擦力，帮助它们平稳地站在裸露的岩石上。此外，羊的腿短，肌肉发达，身体又长又窄，可以靠近悬崖，帮助它们克服重力爬上陡峭的悬崖。

羊通常被认为是愚蠢的动物，但事实并非如此。现在有很多证据表明羊比人们想象的聪明得多，或者说更聪明。

羊生病时会自食其力。科学家发现，如果它们吃的食物让它们感到不舒服、便秘和胃灼热，羊会选择其他能帮助排便或有助于缓解疼痛的食物。也就是说，他们能够正确识别和食用能够治疗疾病的食物。

羊有很好的记忆力，能识别和记住人脸，包括自己同类的脸和人的脸，甚至能分辨喜怒哀乐的表情。科学家们建造了一个有两扇门的羊棚。每个门都有一个进料槽。这两扇门唯一的不同之处在于上面有不同的图片：第一扇门上有微笑的人或舒服的羊的肖像；第二扇门上，有愤怒的脸或受惊的羊的肖像。

然后他们把羊赶到棚子里。原来大多数羊都喜欢进第一扇门。科学家发现，绵羊至少能识别50张不同的脸，并能记忆一年或两年或更长时间。他们知道快乐的脸和愤怒的脸相比是什么样子。此外，羊更喜欢面带微笑的温柔面容，而讨厌愤怒或害怕时的表情。

英国科学家的另一项研究也表明母羊更喜欢与强壮英俊的公羊交配。科学家们挑选了各种公羊，把它们的照片贴在羊栏上，然后让母羊来相亲。结果，母羊选择了最漂亮的公羊。

羊会用声音表达自己的感情，母羊能分辨出每只羔羊的声音。这表明，人们听到同样的咩咩声，在羊的耳朵里它们的意思可能不同。此外，羊的发声特性虽然受基因限制，但随着后天环境的变化，也会形成属于小群体的“口音”。英国科学家在一些绵羊出生一周后记录下它们的叫声，然后把它们放到不同的羊群中，并在它们长大后记录它们的叫声。有趣的是，尽管相关羊的最初叫声非常相似，但随着它们在不同绵羊中的成长，它们的叫声特征逐渐与同一绵羊中其他绵羊的叫声特征趋同。也就是说，他们逐渐学会了这个小群体的“声音”。这说明群体生活会影响绵羊的发声系统。

羊还能通过连猴子都经常会失败的心理测试。英国科学家把一对不同颜色的桶放在羊面前，一桶一桶装食物。然后他们把食物从一个桶移到另一个桶，改变桶的颜色，最后改变桶的形状。但绵羊不仅能识别不同的颜色组合，并根据不同的颜色组合改变行为，它们还会根据桶的形状改变行为。科学家说，一般只有人类和其他灵长类动物才能做出这样的反应，而其他大型动物则很难做到。澳大利亚科学家将一群绵羊放入一个复杂的迷宫中，发现它们不仅能找到一条走出迷宫的路，而且走得越多，越容易走出迷宫。

科学家认为，羊和人类一样，在群体和孤独中表现出不同的行为。绵羊一般是群居动物。他们群居时笨手笨脚。单独行动时，他们的行为会有所不同。科学家们认为，聪明的羊有一种特殊的“基因”，一旦被鉴定出来，将使农民能够更好地选择他们想要的羊品种。

此外，羊有一种非凡的嗅觉。以色列警方训练了世界上第一只“反恐山羊”能闻到危险物品的气味，它的嗅觉灵敏度甚至比警犬强。这只山羊名叫拉罗萨，是一只两岁的母羊。它对各种危险沃品的气味非常敏感，与警犬相比，聪明的羊看上去友好多了。

羊与环保

虽然科学家已经证明了绵羊的智力，但人们更喜欢把它们当作“除草机器”。在美国波特兰雇了一群养羊的雇员，他们的工作就是在公园里吃草。雇羊吃草最环保。除草机不会发出噪音，也不用担心喷洒杀虫剂会对环境造成损害。

在旱季和雨季，洛杉矶、圣地亚哥等地的人们喜欢雇羊当“动物消防员”。他们的主要任务是清理居民区附近的灌木，以避免因植被茂密而引起的火灾。此外，对于一些难以攀登的陡坡，这些羊都是“专家”。他们的工作也很积极，很快就在灌木丛里吃掉了一个“消防通道”。

更不寻常的是，英国一家公交公司测试了一种减少交通污染的“秘密武器”——羊尿。该公司在英国南部城市温彻斯特的公交车上安装了装满羊尿的“尿箱”，将尿液喷洒在汽车的尾管上，以减少尾气中的一氧化二氮排放。绵羊的尿液是从各个农场收集并提炼成纯尿素的。尿素中的氨与汽车尾气中的一氧化二氮反应生成无污染的氮气和水蒸气，减少污染。

在全球变暖的今天，羊被贴上了温室气体排放源的标签。澳大利亚约16%的温室气体排放来自农业，而66%的农业温室气体排放来自牲畜。偶蹄类动物（如羊和牛）产生的甲烷90%来自瘤胃，并以打嗝的形式排出。澳大利亚科学家希望培育出“绿色”羊，减少打嗝，以此作为遏制全球气候变化努力的一部分。他们测量了在一个特别设计的围栏里打嗝所排放的气体量，发现尽管绵羊吃得越多，打嗝的次数也越多，但个体之间仍然存在显著差异。因此，他们正试图找出导致一些羊打嗝频率低于同类羊的基因，从而生产出释放更少甲烷的羊。

但是羊也是气候变化的受害者。英国科学家发现，生活在赫塔岛上的野生索伊羊比年小了5%。萎缩的原因是增长速度缓慢，这在一定程度上是由气候变化造成的。这表明，至少对野生绵羊来说，气候变化对它们的体型有明显的影响。

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